国中口语籍籍，慎无复至江都（《汉书·江都王非传》：非薨，子建嗣，建女弟征臣为盖侯子妇。建与奸，后数使使至长安迎徵臣，鲁恭王、太后闻之，遗征臣书。）。

爽秋涉杪，扶栏间有牡丹旧蘖，辄吐芳桋，亭亭上擢，发红葩一，大可径咫，角春取胜，无间然尔。扶栏当采翠亭之右，亭屹县圃之西北隅，圃直县堂之背，县介大江之南。盖汉元朔中江都易王，上封其子敢为丹阳侯，采邑芜湖，此其地也。今为太平州管。时河间凌公尹之，行再期矣，政休赋集。又所濒江，英游雅故受署赍代、被召将命者，憧憧然率道其疆，故觞咏之娱，相因无缺。及此珍卉馨茂，公有非时之异趣，张具高会于其侧，所谓采翠亭者。酒三行，莆阳蔡襄釂举而言曰：公走文章声，二纪于兹，颠葆几华，位不过禁省贰丞，官不过万户长吏。而善禦外物，居颇休閒，独以浩博记书称道圣明为事。今是花也，韬英和绪，揭丽萧辰，时虽后而且大盛。意者公其日寖亨会，才虑将有所售乎。昔骚人取香草美人以媲忠洁之士，牡丹者抑其类与。请为公赋之。其词曰：

朔羽南翔，建杓西宅。霜天一清，露草皆白。悲哉！转凉叶于亭皋兮，怅秾华之阒寂。均百芳之不能秋兮，何子花夭姿之的的。使人观之，若披大暑兮临清湘，剥层霾兮仰白日。厥初槁壤潜春，扶栏向夕。芳枝举以融怡，绛蕊扃兮羃䍥。宝雾宵笼，鲜风晓折。丽或中人，香可专国。刻红炬以烘燄，缀彤霞而荐色。郁茀谁语，丰茸自持。非倚瑟之神女，抑善赋之文姬。俯清都而时下，簸晴阳以孤嬉。霄颢瀚兮排金扉，气沆荡兮张宝帷。霓烨煜兮揭朱旗，云朣胧兮翻纁衣。𩏶绿跗兮矉修眉，姹鲜萼兮伸微辞。沛怡愉兮新相知，眇悽恻兮送将归。桃有援兮溪之曲，莲为媒兮泽之湄。嗟此物之善远，亶夫君之后时。君不闻佳丽皇州，喧繁戚里。清籞迢迢，名园亹亹。绮栊晓兮金镊黄，绣墙明兮雨苔紫。严霰才归，光风半起。于是万蒂骈红，交柯结翠。密颜纡馀，斜袂轻绮。文鸳群飞，鹤锦横被。縓盖攀联，缇裳积委。则有姝姝玉人，翩翩卿子，葆鞯过兮飞电，珠幰来兮流水。拥玩嘉辰，笑语成市。彼琼蕤美英，缥叶新蘤，羌不得借其馀光，矧标扬乎意气。今何为兮江之干，地之卑兮岁将阑。荆芜北兮霜月寒，望下苑兮思上兰。嘉本擢兮灵根盘，泊淮波兮鲜楚山。是知元冶一陶，昌生万族。无左右先容者沦乎朽株，当匠伯不顾者被之散木。譬此花之赋命兮，亦节暮而葩独。然贵贱反衍，祸福倚伏。其暮也何遽不为贵，其独也庸知不为福。噫，化工物情，吾以兹卜。

问：昔孟子对齐宣王，谓「仲尼之徒，无道桓文之事」；董仲舒对江都易王，亦谓「仲尼之徒，虽五尺童子，羞称五霸」。果如二先生之言，则霸者之事，不复道诸圣贤之口也。今质《论语》、《春秋》，容有不然。《语》称「威文之谲正」，又称「九合之功」，仁管仲而大其赐。《春秋》善召陵之盟，进成濮之战，至宋襄、楚庄、秦穆虽不足与二伯之烈，皆有以一概见取者。孰谓无道其事而羞称之耶？岂圣人于霸者犹有所取，而门人弟子乃喜攻而羞道之耶？夫子与人何恕，而弟子责人何严耶？不然，则二先生之言失矣。愿与诸君辩之。